home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102191 / 1021108.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  2.2 KB  |  52 lines
  1. <text id=91TT2329>
  2. <title>
  3. Oct. 21, 1991: When Love Letters Become Hated Mail
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Oct. 21, 1991  Sex, Lies & Politics                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 63
  13. When Love Letters Become Hated Mail
  14. </hdr><body>
  15. <p>     At first, Kerry Ellison considered Sterling Gray an amiable
  16. pest. A fellow agent in the Internal Revenue Service's San
  17. Mateo, Calif., office, Gray, 45 and a married man, would often
  18. interrupt Ellison, 31, as she talked with colleagues. He also
  19. asked her out for lunch and drinks and would not be put off by
  20. her refusals. Then, in October 1986, he handed Ellison a note:
  21. "I cried over you all last night, and I'm totally drained today..."
  22. </p>
  23. <p>     Ellison, unsure about her rights, did not formally lodge
  24. a complaint at the time. A few days later, she traveled to St.
  25. Louis for tax-law training. Although Ellison told few people
  26. where she was going, a three-page letter from Gray arrived in
  27. her hotel room. ("Some people seek the woman, I seek the child
  28. inside. With gentleness and deepest respect, Sterling.") Ellison
  29. filed a sexual-harassment petition with the Equal Employment
  30. Opportunity Commission, which was eventually rejected because
  31. the love letters did not appear to violate any existing
  32. guidelines on sexual harassment.
  33. </p>
  34. <p>     Ellison took her case to court. "People who don't
  35. understand sexual harassment trivialize it," she says. Although
  36. the law traditionally examines behavior from the viewpoint of
  37. a "reasonable person," the Ninth U.S. Circuit Court of Appeals
  38. in San Francisco expanded that standard when it agreed last
  39. January that the situation merited a trial. The court
  40. acknowledged that a "reasonable woman" could view Gray's letters
  41. differently than a man would and feel threatened by them. This
  42. new standard, wrote the three-judge panel, "does not establish
  43. a higher level of protection for women...Instead, a
  44. gender-conscious examination of sexual harassment will enable
  45. women to participate in the workplace on an equal footing."
  46. Ellison's complaint goes to trial next year.
  47. </p>
  48.  
  49. </body></article>
  50. </text>
  51.  
  52.